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A historic recording, if only for the depth of the talent involved, featuring
some of the best players in the New York scene, including the ever present Hans
Glawischnig on bass, Luis Perdomo on piano, Antonio Sanchez and Tony Escapa on
drums, Miguel Zenon, Jaleel Shaw, Ricardo Pons and Chris Cheek on saxophones and
the leader Mejias on drums; he’s helped on two tunes by Tito De Gracia. And they
produce some fierce and intelligent music, as might be expected. It’s searching
jazz, flexible, and at this point so much modern jazz has taken on the Spanish
tinge that it’s hard to separate this as Latin jazz; it’s just modern, part of
the geometry of invention that includes Havana, Puerto Rico, New York and a good
part of the rest of the world. Some tunes have tumbaos, like the tag on
Jibarology; some don’t. Hard to find a cliché; this is the sound of the modern
world. Again, historic. Highly Recommended.
- Peter Watrous
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JAZZIZ
The group burns from the
drop on Zenón's "Diaspora", which moves swiftly along a molten river of bass and
percussion, and features blazing solos from Zenón and Perdomo. The title also
relates to Mejias' stated goal: to bring attention to the African roots of Latin
jazz.
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LATIN JAZZ CORNER
Percussionist Paoli Mejias demonstrates this unique
ability on
Jazzambia
,
guiding an exemplary group of jazz musicians through a set that touch upon
culture and tradition while exploring new territory. He surrounds himself with
outstanding musicians that feel comfortable pushing back and exploring the outer
edges of the music with Mejias... Perdomo and Glawischnig serve as perfect
collaborators who use their fluent knowledge of modern jazz and wide range of
Latin rhythms to walk the boundaries of tradition and exploration with Mejias.
Zenón delivers some particularly expressive improvisations that stand out in the
album while Sanchez’s flexible sense of modernity swings hard alongside Mejias’
powerful percussion. There’s an essential set of music on
Jazzambia
that allows Mejias to deliver an essential message about the power of percussion
and its importance in the development of the style... - Chip Boaz
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NEW YORK TIMES: LATIN &
WESTERN SWING BANDS TOUCHED BY JAZZ
Latin bandleaders these days are making music that becomes simultaneously more
modern and more ancient. "Jazzambia," by the Puerto Rican percussionist Paoli
Mejías, is the latest proof. It includes several other like-minded musicians,
including the pianist Luis Perdomo and the saxophonist Miguel Zenón, and it's
exciting to see where it goes.
There are standard structural elements of Afro-Cuban music here — tumbaos and
montuno sections — but there are also rhythm strategies that come from various
kinds of new jazz that many would say are not Latin at all. (One track,
"Diaspora," culminates brilliantly with Mr.Zenón soloing with more free-jazz
gusto than he ever seems to use, over the interlocking patterns of two hand
drummers.) The point is that jazz was part Latin from the start, and has become
only more so. - Ben Ratliff
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TIEMPO DE EXPERIMENTAR, Nuevo Dia
En su tercera entrega discográfica, el percusionista Paoli Mejías perfecciona
una aleación de ritmos atados a las raíces negras del puertorriqueño.
Si se tratara de comparar al percusionista Paoli Mejías con un pintor de
renombre, el idóneo sería Salvador Dalí. Y es que la música creada por Mejías,
al igual que las obras de Dalí, muestran elementos diferentes cada vez que se
toma el tiempo para apreciarlas. Mejías gusta de fusionar ritmos, innovar y
mantenerse a la vanguardia. - Gloria Ruiz Kuilan
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TOP 20 CDS OF 2008
Ya a la altura de los maximos exponentes de la percusion en el mundo, Paoli
Mejias reafirma con esta, su tercera grabacion, por que es reconocido como uno
de congueros de mayor peso en el ambito del jazz latino. En esta oportunidad,
rinde tributo a sus ancestros africanos, aunque en la pieza Jibarology incorporó
el cuatro, magistralmente ejecutado por Christian Nieves. Definitivamente, un
trabajo digno en el que prueba su ingenio y creatividad.
- Fundacion Nacional
Para La Cultura Popular Puertorriqueña
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Paoli does it again!! Driving and progressive Latin Jazz with a Afro-Rican
attitude! It made my top 10 for 2008 after the first listening.
- Goyo Pappas, Music
critic and writer, moderator of Latin Jazz eGroup
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LOS MEJORES 20
DISCOS DE 2008, Nuevo Dia
Con su tercer disco Paoli se establece como uno de los percusionistas más
polifacéticos y visionarios del umbral del siglo 21. Su madurez en la selección
del repertorio y en el desarrollo de un sonido propio en el jazz son encomiables.
Su identidad, por supuesto, descansa en sus fusiones de jazz con bomba y plena.
"Jibarology", con Christian Nieves en el cuatro y Miguel Zenón en el saxofón
alto, es un manjar por la fusión del aguinaldo con elementos de la improvisación
jazzística.
- Jaime Torres Torres
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Paoli Mejias’ latest release, Jazzambia, features Miguel Zenon. It is some of
the best Latin Jazz to be played here in the USA in years IMHO. You will not be
disappointed.
- Street Level
Productions Blog
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Paoli Mejías y `Jazzambia',
Nuevo Dia
Cuán agradable es ver -en este caso, escuchar es la palabra- un concepto que se
va precisando, que va adquiriendo contornos cada día mejor dibujados hasta
llegar a una expresión más diáfana! Ese es el caso de `Jazzambia', el
tercer CD como líder de Paoli Mejías. En él, el percusionista puertorriqueño
retomó las ideas de sus dos discos anteriores -`Mi tambor' y `Transcend'-, las
pulió y las llevó a un nuevo nivel de universalidad… Para ello no sólo contó con
una banda formidable (que incluye entre otros a los saxofonistas Miguel Zenón,
Jaleel Shaw y Ricardo Pons y al pianista Luis Perdomo) sino también con buenas
composiciones, algunas de ellas de los propios músicos… `Jazzambia' es música
fresca, vital, de esas que mantienen al oyente preguntándose cuál será la
próxima sorpresa que traerá. Sirve de clara señal de que Mejías está seriamente
comprometido con su arte, con la definición de un concepto propio.
- Rafael Vega Curry
Recorded at Kaleidoscope
Sound Studios, NJ
Mixed by Grammy Award
Winning Engineer Jon Fausty at Morrisound Studios, FL
